Inleiding
Aluminium behoort tot de belangrijkste en meest gebruikte metalen in de hedendaagse industrie. Vanwege zijn bijzondere eigenschappen wordt het in talrijke sectoren toegepast – van verpakkingstechniek en machinebouw tot moderne architectuur.
In dit artikel geven we een overzicht van de winning, de karakteristieke eigenschappen en de veelzijdige toepassingsgebieden van aluminium.
Productie en winning van aluminium
In tegenstelling tot veel andere metalen kon aluminium pas vanaf de 19e eeuw op grote schaal worden geproduceerd. De belangrijkste grondstof is bauxiet, een aluminiumerts dat in dagbouw wordt gewonnen. Belangrijke winningsgebieden in Europa bevinden zich onder andere in Griekenland, Frankrijk en Bosnië-Herzegovina.
De productie van aluminium verloopt in twee hoofdstappen: eerst wordt uit bauxiet het tussenproduct aluminiumoxide gewonnen. Vervolgens wordt dit door middel van het zogenaamde smelt-stroom-elektrolyseproces gereduceerd tot zuiver aluminium.
Eigenschappen van aluminium
Een opvallend kenmerk van aluminium is het lage gewicht in combinatie met een relatief hoge sterkte. Dit maakt het metaal bijzonder aantrekkelijk voor toepassingen in de lichtgewichtbouw, bijvoorbeeld in de auto-, luchtvaart- en fietsindustrie. Door het lage gewicht kunnen het energieverbruik en de materiaalkosten aanzienlijk worden verminderd.
Een ander voordeel is de uitgesproken corrosiebestendigheid. Bij contact met lucht vormt aluminium een dunne oxidelaag, die het onderliggende metaal tegen verdere oxidatie beschermt. Dit natuurlijke passiveringseffect zorgt ervoor dat aluminium ook in een vochtige omgeving of buitenshuis een lange levensduur heeft.
Bovendien beschikt aluminium over een goede elektrische en thermische geleidbaarheid. Dit maakt het bij uitstek geschikt voor gebruik in de elektrotechniek en bij de bouw van warmtewisselaars.
Oppervlakteveredeling en corrosiebescherming
De oxidelaag op het oppervlak van aluminium kan door middel van verschillende processen, zoals anodiseren, gericht worden versterkt. Hierdoor kan niet alleen de corrosiebescherming worden verhoogd, maar kan ook een decoratieve kleur worden verkregen. Zo wordt geanodiseerd aluminium bijvoorbeeld gebruikt in de gevelbouw en bij designobjecten.
Toepassingsgebieden van aluminium
- Verpakkingsindustrie: aluminiumfolie en blikjes beschermen levensmiddelen en medicijnen betrouwbaar tegen licht, zuurstof en vocht.
- Bouw en architectuur: raamkozijnen, deuren en gevelonderdelen profiteren van de weersbestendigheid en het lage gewicht.
- Voertuigbouw: in de auto-, luchtvaart- en fietsbouw maakt aluminium lichtere en toch stabiele constructies mogelijk. Hier wordt vooral vaak aluminiumstaven gebruikt.
- Elektrotechniek: dankzij de goede geleidbaarheid wordt aluminium gebruikt in kabels en elektrische componenten.
Uw partner voor aluminium – Evek GmbH
Evek GmbH biedt een breed assortiment aan aluminium en halffabricaten in verschillende legeringen en afmetingen. Of het nu gaat om aluminium staven, platen of profielen – wij leveren oplossingen op maat voor uw behoeften.
Veelgestelde vragen over aluminium
Waarom is aluminium zo corrosiebestendig?
Aluminium beschermt zichzelf door een zelfherstellende oxidelaag die het binnendringen van zuurstof en water voorkomt. Dat maakt het materiaal bijzonder bestand tegen omgevingsinvloeden.
Welke voordelen biedt aluminium ten opzichte van staal?
Aluminium is aanzienlijk lichter dan staal en tegelijkertijd sterk genoeg voor veel toepassingen. Bovendien is het beter bestand tegen corrosie en gemakkelijker te bewerken.
Waar wordt aluminium bij voorkeur gebruikt?
Typische toepassingsgebieden zijn de verpakkingsindustrie, de voertuigbouw, de bouw- en architectuursector en de elektrotechniek.
